Vrijdagochtend 14 augustus vertrekken we vanuit Roscoff voor een tocht over de beruchte Golf van Biskaje. De weersvoorspellingen zien er veelbelovend uit: de komende dagen lijkt er een gunstige noorden- tot noordoostenwind te komen. Die kans willen we niet laten liggen. Alleen… bij vertrek is er nauwelijks een zuchtje wind. Daar komt nog bij dat we meteen sterke stroming tegen hebben. De motor moet dus aan. Even overwegen we om te ankeren en te wachten tot de wind ’s avonds aantrekt én de stroming draait. Maar de bodem rond Roscoff is rotsachtig en ankeren is hier geen optie. Dan maar verder op de motor.

Wanneer we Ouessant bereiken, verandert het verhaal gelukkig. De wind trekt stevig aan en plots maken we bijna 10 knopen. Onze eerste echte mijlen op de Golf van Biskaje zijn een feit. De nachten op zee zijn indrukwekkend. En vooral: eenzaam. Er is geen boot in de buurt en omdat er ook geen maan te zien is, wordt het echt stikdonker. Alleen de boot, de golven en de eindeloze sterrenhemel. De wind neemt daarna weer wat af. De volgende dagen varen we rustig maar gestaag verder richting het zuiden. Onze bestemming: A Coruña.

De laatste avond besluiten we de boot wat af te remmen. We willen absoluut bij daglicht in A Coruña aankomen. Niet alleen omdat binnenlopen overdag prettiger is, maar ook omdat we ondertussen in orka-gebied zijn. De Iberische orka’s hebben de voorbije jaren steeds vaker contact gezocht met zeilboten, waarbij ze vooral het roer aanvallen. In enkele gevallen liepen ontmoetingen zelfs uit op ernstige schade en gezonken boten. Dat zorgt toch voor een extra dosis spanning aan boord. Elke beweging in het water wordt ineens wat aandachtiger gevolgd.

Gelukkig blijft het rustig. Geen orka’s, geen verrassingen. Vier dagen na ons vertrek uit Roscoff varen we uiteindelijk A Coruña binnen. Wat een opluchting. En eerlijk gezegd: we zijn toch een beetje trots op onszelf. We hebben de Golf van Biskaje overgestoken!

Een paar belangrijke lessen

Voor vertrek hadden we helaas nog niet de tijd gehad om met ons tweetjes alle zeilmanoeuvres op deze boot grondig te leren kennen. De oversteek heeft dus meteen een paar leer- en pijnpuntjes opgeleverd.

• Het grootzeil neerhalen: de reeflijnen kunnen gevaarlijke lussen vormen die zich als een soort lasso gedragen. Niet iets waar je zomaar met je hoofd tussen wilt komen. Vanaf nu dus extra opletten.
• Vissen en manoeuvreren gaan niet samen: met de vislijn nog uit in het water aan een manoeuvre beginnen, bleek geen goed idee. De lijn wist zich netjes rond het roer te werken. Weer iets geleerd.
• De genuaboom: bij het uitbomen van de genua was ik vergeten de boom onderaan aan de mast vast te zetten. Deze boom heeft geen klassieke up- of downhaul en bij het inrollen van het zeil schoot hij door de wind plots omhoog. Met een stevig stuk staal dat zich onverwacht verplaatst, wil je liever niet te lang staan worstelen.

Allemaal geen grote problemen, gelukkig. Al bij al heeft de Golf van Biskaje zich van haar zachtste kant laten zien. We hadden mooie omstandigheden, geen grote problemen en vooral: we zijn veilig aan de overkant.

In A Coruña zijn we eerlijk gezegd niet meteen onder de indruk. Misschien is er niet zo heel veel te beleven, of misschien zijn wij gewoon te moe van al die nachten doorzeilen.

De volgende dag gaan we, op aanraden van Erik en Inge, lunchen in de Real Club Náutico de A Coruña. Een oude, bijzonder mooie zeilclub met een chique inrichting, statige houten wanden en de sfeer van een club waar de tradities duidelijk al heel wat jaren meegaan. Reserveren kan er blijkbaar alleen als lid, tenzij de havenmeester zo vriendelijk is om het voor je te regelen. Gelukkig blijkt die laatste optie te bestaan.

Dinsdag laten we A Coruña achter ons en varen we naar een nabijgelegen baai, waar we voor anker gaan. De kajaks gaan het water in en we verkennen Ares vanaf zee. De volgende dag trekken we ook te voet op pad: eerst naar de winkel en daarna voor een lange wandeling langs de ruige kust.

De Golf van Biskaje ligt achter ons. Galicië ligt voor ons. En wij zijn klaar voor het volgende hoofdstuk van onze reis.