Galicië heeft blijkbaar twee gezichten. En wij hebben ze ondertussen allebei gezien. We liggen momenteel in de Rías, diepe, brede inhammen die ver het land binnendringen. Een beetje het Spaanse antwoord op de Noorse fjorden. Alleen kregen we er de eerste dagen ook meteen het Noorse weer bij. Regen. Veel regen. Zo veel zelfs dat op een bepaald moment alles aan boord vochtig begint aan te voelen. Dekens, zetels, kleren… niets ontsnapt eraan. De verwarming moet zelfs af en toe aan om het vocht een beetje uit de boot te krijgen. “Ga naar Spanje,” zeggen ze dan. Tja… Tussen de buien door trekken we eropuit voor lange wandelingen langs de ruige rotskusten. Heerlijk, zolang je de buien een beetje kunt inschatten. Die zijn helaas onvoorspelbaar en onze timing is duidelijk niet altijd even goed. Het gebeurt dus regelmatig dat we als verzopen kiekens weer aan boord komen. Gelukkig is [...]

Vrijdagochtend 14 augustus vertrekken we vanuit Roscoff voor een tocht over de beruchte Golf van Biskaje. De weersvoorspellingen zien er veelbelovend uit: de komende dagen lijkt er een gunstige noorden- tot noordoostenwind te komen. Die kans willen we niet laten liggen. Alleen… bij vertrek is er nauwelijks een zuchtje wind. Daar komt nog bij dat we meteen sterke stroming tegen hebben. De motor moet dus aan. Even overwegen we om te ankeren en te wachten tot de wind 's avonds aantrekt én de stroming draait. Maar de bodem rond Roscoff is rotsachtig en ankeren is hier geen optie. Dan maar verder op de motor. Wanneer we Ouessant bereiken, verandert het verhaal gelukkig. De wind trekt stevig aan en plots maken we bijna 10 knopen. Onze eerste echte mijlen op de Golf van Biskaje zijn een feit. De nachten op zee zijn indrukwekkend. En vooral: eenzaam. Er is geen boot [...]

Maandag 10 augustus vertrekken we na een kort nachtje uit Nieuwpoort. Onze bestemming: Roscoff in Bretagne, waar we Erik en Inge van de JestX zullen ontmoeten. We steken de Greenwichmeridiaan over. Vanaf dat moment navigeren we niet langer in oosterlengtes, maar in westerlengtes. Een klein detail op de kaart, maar voor ons voelt het toch als een bijzonder moment: we varen steeds verder westwaarts, richting de Atlantische Oceaan. We zijn nog maar enkele uren onderweg wanneer plots het alarm afgaat op de marifoon én op de plotter. Recht voor ons, pal op onze route, zien we een Frans marineschip. Vlak daarvoor vaart een piepklein rood bootje. Al snel wordt duidelijk wat er aan de hand is: het zijn mensen op de vlucht die de oversteek naar Engeland wagen. Het Franse marineschip begeleidt hen. Tegenhouden is blijkbaar te gevaarlijk en dus wordt het kleine bootje veilig door de drukke scheepvaartzone [...]

Picasso’s maidentrip begint in Ishøj, net ten zuiden van Kopenhagen, de plek waar haar onderwaterschip en rigging onder handen genomen werden. Met een gezonde mix van spanning en goesting maak ik me klaar voor de eerste echte etappe. Tijdens een eerste poging om haar naar Antwerpen te zeilen tussen Kerst en Nieuw begon de aandrijfas verdacht te trillen. We hebben toen wijselijk rechtsomkeer gemaakt. Tweede poging dus. Gelukkig sta ik er niet alleen voor: Erik en Inge van de Jest varen mee. Met meer dan 40 jaar zeilervaring en enkele Atlantic crossings in de vingers zijn zij de ideale crew. De vraag of we in dagetappes varen of ’s nachts doorzetten, wordt door Erik meteen professioneel gekaderd: “We zijn geen pannenkoeken hé… we varen door.” Duidelijk. Geen discussie meer mogelijk. Na een laatste check en nog wat kleine prutswerkjes zijn we klaar. Tanks vol, lijnen los en [...]